星光：外星世界与地球的命运

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作者: [美] 亚当·弗兰克
出版社: 人民邮电出版社
副标题: 外星世界与地球的命运
译者: 易如
出版年: 2020-10
页数: 202

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多个世界，多种命运

在进入21世纪的头20年，我们发现自己正面临着巨大的生存挑战，需要创造出一种更具可持续性的文明版本。人类实践活动的规模正使得形成地球气候条件的、紧密相关的各行星系统难以运转。当这颗行星开始进入一种全然不同的气候状态时，我们人类文明至少也会陷入巨大的生存压力中，而最糟糕的情况是地球气候的变化将最终导致人类文明的终结。

我们急需调整这个文明形态，让它能够持续更长的时间，能够在全球范围内和整体上都具有可持续性。但是，在我们开始朝这个目标努力之前，还有一个同样迫切的问题需要我们解答，而这个问题往往被低估，那就是我们是如何知道这种可能性的呢？我们又如何知道存在着像人类文明这样具备一定长期持续性的文明形态的可能性的？关于可持续性危机的大部分讨论集中在新能源战略和不同社会经济政策的预期效益上。但是我们太执着地把正在发生的事情看作一个单独的现象——一个一次性的故事，因此我们不会跳出来进行思考，非但不会询问这种更宏观的问题，甚至还会给它贴上悲观主义的标签。但是，必须注意的是我们是不是在自作聪明，自以为是地拿我们的明天作为赌注？

我们要非常清楚地意识到这个问题意味着什么。或许创造出像我们这样能长期延续的文明形态并非这个宇宙所为；或许即便我们穿越整个宇宙时空，踏遍了围绕恒星运转的每一个行星角落，也无法找到答案；或许每一个像我们这样的技术文明在浩瀚的星空中都只不过像一道划过的闪电，耀眼的光芒照亮了宇宙几百年甚至几千年，接着便慢慢地消失在黑暗之中。

这个问题直指费米悖论。今天我们所面临的瓶颈也许能够解释大寂静。我们的问题针对的是德雷克公式中的最后一个因子——文明的平均寿命。即使宇宙中围绕着恒星运转的每一颗行星都能演化出文明，但这些文明依然很可能不能维系很长的时间。这种命运是普遍的，也正因为如此，我们发现自己的文明未来危机重重，不容乐观。

因此，是否有人能够战胜我们今天所面临的挑战呢？

这个问题的关键点在于处在人类世的天文生物到底产生了什么样的作用。外星文明“悲观线”说明，在我们之前一定有过其他文明，除非宇宙本身具有明显的反文明倾向，不允许文明出现和演化。那些文明各有自身的发展轨迹，慢慢成长并影响其所在的行星。而那些发展轨迹正是我们想要了解的。假设我们已经了解了行星及其气候，那么就有充分的理由去争辩，很多行星一旦演化出一个年轻的能量消耗型文明，就会进入人类世这样的阶段。如果已经有外星文明存在于我们之前，那么就足以让我们学会如何“像行星一样思考”，去了解能够导致人类世出现的条件到底是普遍性的还是罕见的。那么，利用我们已知的科学知识，从我们对行星的观测中，怎样去开创一门目前还没有的星际文明演化学科呢？

外星文明学科研究的禁忌