地球生命小史-免费阅读资讯-电子书PDF/EPUB/MOBI/TXT
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作者: (英)亨利·吉
出版社: 中信出版社
出品方: 新思文化
副标题: 生命演化史诗的12个乐章
原作名: A(Very)Short History of Life On Earth : 4.6 Billion Years in 12 Chapter
译者: 邢立达 / 唐亦辰
出版年: 2023-4
在很久很久以前,一颗巨型恒星濒临死亡。经过了几百万年或更长时间的持续燃烧,它的燃料将要耗竭,无法再维持星体中心的聚变反应。氢原子聚变成氦的核聚变反应为恒星提供了能量,使之发光发热,同时核聚变也抵抗着恒星自身的引力以免坍缩,这一点至关重要。随着作为聚变燃料的氢越来越少,恒星开始把氦原子聚变成碳和氧等更重的元素。不过到这一阶段,可供恒星燃烧的物质已经不多了。
终于有一天,燃料完全耗尽了,引力在拉锯战中获胜:恒星发生了内爆。恒星的稳定燃烧持续时间以百万年计,可是内爆却发生在一瞬间。内爆进一步引起了反弹性的大爆炸,其剧烈程度足以把宇宙点亮,这就是“超新星爆发”。即使有生命曾经孕育于这个恒星系,它们也会因这场大爆炸而被彻底摧毁。不过,致命的大灾变中却孕育着新事物的种子,在恒星生命的最后阶段甚至合成了硅、镍、硫和铁等重元素,超新星爆发又把这些元素抛向宇宙空间。
数百万年之后,超新星爆发的引力波穿过了由气体、尘埃和冰组成的星云。引力波对时空的扰动导致星云在引力作用下收缩汇聚,同时也加快旋转。在星云的中心,气体被引力强烈压缩,开启了核聚变反应:氢原子核聚变形成氦元素,放出光和热。这就是恒星生命的循环——死亡的是一颗古老的恒星,新生的是一颗年轻的恒星:我们的恒星,太阳。
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