美式英语简史-免费阅读资讯-电子书PDF/EPUB/MOBI/TXT

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作者: [英]比尔·布莱森
出版社: 江苏凤凰文艺出版社
出品方: 读客文化
原作名: Made in America: An Informal History of the English Language in the United States
译者: 闾佳
出版年: 2023-2
页数: 712

第4章 创造一个国家
事情始于牡蛎渔民之间的一场争执。
1632年，查尔斯一世未按常规做法，将弗吉尼亚州和马里兰州之间的边界放置在波
托马克河中间，而是把整条河（包括弗吉尼亚州一侧的河岸）都划给了自己的亲信巴尔的
摩勋爵，这让弗吉尼亚的渔民深感沮丧，因为这意味着他们丧失了捕捞河里美味而利润丰
厚的水产品的权利。随着时间的推移，争议蔓延到宾夕法尼亚州和特拉华州，令各州之间
偶尔爆发名叫“牡蛎之战”的小规模冲突，最终，这令代表们召集起了集会，试图解决种
种贸易和跨州事宜。
因此，1787年5月，来自美国各地的代表开始集结在费城的老州议会大厦开会——
日后被叫作“制宪会议”。尽管美国11年前已经宣布独立，但它在任何意义上都不是一
个真正的国家，而是一个相当不稳定的各州联盟，靠一份正式名叫《邦联和永久联合条
例》（简称为《联邦条例》）的文件捆绑在一起。这份条例制定于1781年，确立了类似
中央政府的东西，但又将中央政府置于州之下，影响力小得令人汗颜。其结果，就跟历史
学家查尔斯·L.米伊说的一样：在1787年，美国政府“无法稳定地征税，不能保证法律得
到遵守，无力偿还债务，无法保证履行条约义务。事实上，它到底能不能称为政府，都是
件说不准的事情”。
自从4年前与英国结束战争以来，各州之间的口角争执越来越多。由于康涅狄格州的
许多居民定居在宾夕法尼亚州，前者大胆地占据了后者近1/3的领土。宾夕法尼亚州与弗
吉尼亚州在共同边界上争吵，还非常担心纽约州对本州制造商征收关税，因此宾夕法尼亚
州坚持要求自己拥有五大湖的入湖口。（如果你曾经想知道为什么宾夕法尼亚州的边界在
西北端突然向上弯曲，通过一条奇怪的脐带连接到伊利湖，这就是原因所在了。）纽约州
与罗得岛州就后者岛上的小块土地争吵不休，佛蒙特州不断威胁要离开联盟。显然，必须
做点什么了。最显而易见的解决办法是用一套新协议取代《邦联条例》，建立更强大的中
央政府：一句话，一套宪法。没有它，美国永远没指望成为一个国家。正如历史学家佩奇
·史密斯所说：“独立战争创造了建立新国家的可能性，而非建立新国家的现实。实际
上，宪法才是这个国家的同义词

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