以讹传讹：错误信息如何传播 詹姆斯·欧文·韦瑟罗尔

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以讹传讹：错误信息如何传播 詹姆斯·欧文·韦瑟罗尔

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作者: [美]詹姆斯·欧文·韦瑟罗尔 / [美]凯林·奥康纳
出版社: 中信出版集团
出品方: 见识城邦
副标题: 错误信息如何传播
原作名: The Misinformation Age：How False Beliefs Spread
译者: 张晓芳 / 王辉
出版年: 2024-2

大多数科学进步是专业领域中知识缓慢积累的结果，猜想和观察来自多个方面。这些见解逐渐传播和积累，从而形成关于如何收集证据的更多假设和新想法。只有经过长期合作，我们才能说科学家取得了新发现。这一过程的关键是将科学家们相互联系起来的人际网络。
简·海托华引领了这项工作，将汞中毒与过度食用受污染的鱼联系起来，但她并不是孤军奋战。她的一位同事首先将海托华的患者的脱发症状与汞中毒联系在一起的；美国环境保护局的一位联络人在得知她的工作后，分享了政府最近对鱼体内汞含量的研究；其他医生告知她有类似症状的患者，从而增进了她对汞中毒综合征的了解。海托华思考的每一步都有她自身经验以外的证据的支持。
海托华的研究也帮助他人取得了更大的进步。从她开始收集证据，她的工作就开始影响周围的人，包括妇产科医生、其他临床医生、医学协会，促使他们继续寻找更多的证据以及更深更远的联系。最终，当共享想法和证据的科学家和医生网络达成新的共识，汞中毒与海鲜消费之间新的联系得到检验。
通过这种方式，取得科学发现的人就得到了周围人的支持。有支持，也会遇到阻碍——海托华的证据并不能说服所有得知她的这一推论的人。对许多同事来说，她看起来像个活动家，带有某种环保主义意图的激进分子，或者也许只是个庸医。实际上，似乎有充分的理由认为海托华观察到的症状并非由汞导致。
在21世纪初，人们普遍知道一些鱼类体内含有汞。燃煤发电厂向空气排放某种形式的无机汞，这种汞会逐渐落回地球表面，最终混入海水中并被微生物吸收，转化为剧毒的甲基汞。这些微生物随后会被小鱼吃掉，而大鱼再吃小鱼，如此使汞上升到食物链上端。甲基汞往往会在动物组织中蓄积，因此大鱼体内的这种毒素含量很高。这就是为什么FDA出台指南规范商业销售鱼类中甲基汞的含量——结果人们发现，某些超市供应的鱼体内的甲基汞含量超过了该标准。

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