鸦片战争蓝诗玲 MOBI,EPUB,AZW,PDF,TXT,KINDLE

一段历史 两种解读

英国学者眼中的鸦片战争

鸦片战争爆发180周年,新增30余幅版画插图

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第九章 广州之围

杨芳是道光皇帝1841年2月新任命的前敌大臣之一,3月初他刚到达广州时,当地一个叫梁廷枏的消息灵通人士记得,“民詟其宿将,望之如岁,所到欢呼不绝”。[1]从某些方面来看,以杨芳代替声名扫地的琦善,看起来是个不坏的选择。他在镇压边疆地区的叛乱方面有令人印象深刻的良好记录。他15岁就加入清军,长期的军旅生涯中参加了多次镇压反抗清朝统治的国内叛乱活动,包括南方的少数民族起义,西北的白莲教起义,以及哗变的驻防军等。他最好的时光在1828年到来,那一年,他擒获了中亚地区的部落酋长张格尔(Jehangir),3年前,张格尔发动了对清朝的圣战。杨芳把张格尔锁拿押解到北京,以“一千刀”将其凌迟处死。对杨芳的这一功勋,道光皇帝龙颜大悦,奖赏有加,封他为(三等)果勇侯,赏用紫缰,赏戴双眼花翎,赐珊瑚扳指,赏紫禁城骑马,等等。[2]然而,对他不利的是,1841年他已经快71岁了,由于健康原因,他早于1835年就退休了,另外,他也从未有过与欧洲人打交道的经历。而且,他已经耳聋,与同僚交流要借助于笔谈。

通过杨芳到广州后对局势的最初判断,可以看出他的特定目的。他宣称:“夷炮恒中我,而我不能中夷。我居实地,而夷在风波摇荡中。主客异形,安能操券若此?必有邪教善术者伏其内。”幸运的是,他已经成竹在胸,据梁廷枏回忆说,他“传令甲保遍收所近妇女溺器为压胜具,载以木筏,出御乌涌”。[3]很难确切地知道杨芳是如何断定妇女溺器的军事效力的,但有可能是考虑到妇女在儒家社会中地位低下,对杨芳来说,她们使用的马桶,对英国军队超自然力的枪炮,是他能想到的最有破坏力的武器。

不管杨芳的目的何在,他的战略战术表明,他虽然到了前线,但却没有什么作战计划。梁廷枏的语调太温和了,没有用肯定的语调予以嘲讽戏谑,但另一个当地人却没有对广州城的这位新将领笔下留情,他记载说,杨芳“终日唯购钟表洋货为事,夜则买俏童为乐……实无经济,惟知购买马桶御炮,纸扎草人,建道场,祷鬼神”。[4]不久,在攻击距离广州几英里的炮台时,杨芳表明了他收集马桶的用意。梁廷枏解释说,杨芳的打算是:“约闻已炮响,即举筏齐列水涘,眠器口向贼来路,而后自抄出筏首夹攻之。”但是,他看到夷人的旗帜后,“副将已望见旗帜先遁……芳侦知夷顺流势猛,亟勒兵入城”。[5]安全地撤退到广州城里后,杨芳要斩杀那个畏葸的副将以安慰自己,要不是其他高级将领劝说他怜悯那个副将,那个副将就被他斩首了。

尽管杨芳有秘密武器,3月初,英国军队还是沿珠江水路一路进攻,攻占了清军的炮台和兵营,缴获了数以百计的清军大炮,摧毁了几十艘清军平底战船——所有这一切,都只用了为数不多的几艘战舰而已。3月9日,当地一个官员派人给占领距离广州不到5英里远一座炮台的一个英国军舰指挥官传话,传话中提出的建议大概概括了清朝方面对这场战争的态度:“我的朋友们,你们不要开炮,我们也不开炮,那不解决问题。不如这样吧,我们放6响不装炮弹的炮,给皇帝留个面子,然后走掉。”[6]身强力壮的英国指挥官踢了传话的人一脚,骂派他来传话的清朝官员是个“十足的胆小鬼”。

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