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重温英格兰历史开端的关键时刻,再现千年前不列颠大地上的战伐融合。
本书主要在《盎格鲁-撒克逊编年史》的基础上结合不列颠的史料研究及悠远传说,将早期英格兰这一段历史较为完整地梳理呈现,堪称一部至简的英格兰前传。
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最典型的英格兰人
阿尔弗雷德的其他改革措施还包括,使韦塞克斯和麦西亚的货币标准化,并提高了货币质量,银币的含银量从0上升到了20%。
国王希望提升贵族等级、增加贵族数量,当时英格兰的贵族数量还很少,于是阿尔弗雷德下令:任何拥有400英亩以上土地的人都可以成为塞恩,也就是下等贵族;同样地,任何商人只要能证明自己曾自费出国旅行三次,就可以正式跻身上层阶级。【70】
阿尔弗雷德还想发明一种计时用具。这是因为他曾说过,愿意将自己每日的时间分为三份,8小时献给“上帝”,8小时处理公共事务,另外8小时用于休息和娱乐,这个时间表非常苛刻,他几乎没留下多少时间给自己。而日晷作为计时工具有些不太准确,他计算出,一支12便士重注27的蜡烛可以燃烧4小时整,于是让自己的私人牧师们(其中包括前面提到的威尔武夫)找来72便士重的蜡烛,这样一来,6支蜡烛燃烧的时间就刚好是24个小时。他命一名教士专门为他计时,还打造了灯笼为蜡烛挡风(那时还没有玻璃窗户)。
另一件重要的遗物是阿尔弗雷德首饰,这是一枚2.5英寸的针,由金和石英制成,其上刻有“阿尔弗雷德制造”字样。这件首饰于1693年在萨默塞特的一处农庄出土,如今陈列在牛津的阿什莫林博物馆(Ashmolean Museum)。学者们曾为这究竟是何物争辩了几个世纪之久,不过现在大家似乎一致认为这是阅读时用来指示文字的工具。
总之,所有迹象都显示,阿尔弗雷德的思想水平已经走在了时代前列,他一定经常被身边的庸人烦扰。阿塞尔也抱怨过,阿尔弗雷德整日要对付那些“平庸又愚蠢,还一根筋”的人,不禁哀叹道:“我能列举一系列的防御工事,要么是他下令修建但至今还未动工的,要么就是拖延到现在还没完成的。”