远去的父亲 -电子书PDF/EPUB/MOBI/TXT

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远去的父亲 -电子书PDF/EPUB/MOBI/TXT

远去的父亲：阿尔茨海默病和我们.jpg

作者: （美）桑迪普·乔哈
出版社: 北京联合出版公司
出版年: 2024-6-16
页数: 224

看来我们要面对的是一种特殊的疾病
我阅读的一些书籍追溯了几千年来人们对衰老和智力衰退看法的发展历程。在人类历史的大部分时间里，像我父亲这种情况被认为是衰老的正常过程。即便在古埃及，人们也认为衰老会伴随记忆力减退——虽然这种疾病被认为起源于心脏。例如，公元前24世纪的一份埃及文本描述了一位年迈的法院官员，称他“心脏衰竭，无法回忆起昨天发生的事情”“每晚都变得越来越幼稚”。
希腊人也认识到，人的心智往往会随着身体的衰老而退化。柏拉图和亚里士多德都在公元前4世纪写过与年龄相关的智力衰退问题。亚里士多德认为，老年人无法胜任高层职位是冰冷的黑色胆汁淤积的结果，“因为他们的头脑不像年轻时那样敏锐。”随着文明的进步，对老年人的这种偏见依然存在。公元2世纪，罗马哲学家、外科医生盖伦写道：“衰老并不像进食和生长那样自然。”他把衰老过程比作“身体不可避免的感染”，并将与年龄相关的记忆丧失归因于大脑中的“寒冷体液”。当然，他的看法是错误的，但他对“大脑的物理变化可以影响思维”的见解是一次革命性的飞跃。
公元前1世纪的罗马政治家西塞罗是最早认识到衰老不一定会导致智力衰退的古代哲学家之一。他在专著《论衰老的艺术》中写道：“老年痴呆症不是所有老年人的特征，它只属于那些意志薄弱的人。”西塞罗认为，积极的精神生活可以延缓甚至防止心智的衰退。他指出，精神就像一盏灯，不加油就会变暗。“我们有责任抵抗衰老，通过谨慎的护理来弥补其缺陷，像对抗疾病一样去对抗它。”他还补充称：“我们的身体会因劳累而变得沉重，思想却因不断的锻炼而变得更加轻盈、敏捷。”通过他这番富有先见之明的言论，我们可以看到一个如今已被广泛接受的观点正在萌芽：刺激大脑的活动可以减缓认知能力的下降。但西塞罗的沉思对这个问题的思考影响很小。
到了中世纪和近代早期，痴呆症似乎并没有引起人们太多的兴趣或关注，部分原因在于黑死病等致命的流行病正在摧毁人类。但疯狂和衰老仍然是日常生活中的常见特征，并在艺术和文学中得以表达。例如，李尔王可能就患有某种痴呆症，其特征是推理能力差、偏执、定向障碍和精神错乱（“有谁能告诉我，我是谁？”）。莎士比亚笔下的另外一个角色——《皆大欢喜》中的“忧郁的雅克”，也详细描述过人类生命周期的病态结局：
终结这段古怪的多事的人生的最后一场，
是孩提时代的再现，
全然的遗忘、没有牙齿、没有眼睛、
没有口味、没有一切。
乔叟、博斯韦尔和斯威夫特都曾在作品中提过老年人智力的衰弱。例如，在斯威夫特的《格列佛游记》中，长生不老的“斯特鲁布鲁格人”会患上一种与年龄有关的可怕痴呆症，变得“固执己见、暴躁易怒、贪婪、忧郁、虚荣、多话，却无法与人交友，对一切的自然感情都漠不关心”。斯威夫特写道：“除了在青年和中年时期学到的、观察到的东西，他们什么都不记得，而且就连这些记忆也很不完整。”这是对海马体退化的明确认可。斯特鲁布鲁格人象征着延长衰老的恐怖，是对那些不惜一切代价追求长寿的人发出的警告。

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