牛津大学自然史博物馆的寻宝之旅 电子书下载

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作者: [英]凯特·迪思顿 / [英]佐薇·西蒙斯
出版社: 中信出版社
出品方: 中信出版·鹦鹉螺
译者: 吴倩
出版年: 2020-2
页数: 230
定价: 88.00

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能够从博物馆及其藏品中受益的可不只是自然科学领域的研究人员，作家和艺术家也为这些精妙的标本痴迷。渡渡鸟尤其激发了人们的想象，启迪了从贾斯珀·福德到刘易斯·卡罗尔等许多新老作家。凯瑟琳·蔡尔德、珍妮弗·马西森等许多当地的艺术家和前驻校诗人凯莉·斯温等，仍在不断据此创作和展出新的插画及其他艺术品。有一首《渡渡鸟加伏特舞》改编自刘易斯·卡罗尔的《龙虾四对舞》，是专门为本书创作的，目的就是颂扬通过接触博物馆及其藏品而在更广阔的世界中激发出的多彩的创造力。

今天，虽然博物馆所秉持的精神从未改变，但许多其他方面已经有所不同了。藏品的保管方式已经得到了大幅改善，工作人员在标本存放的过程中使用了许多现代材料，也对环境状况进行了监测，以确保标本能够完好地传递给子孙后代。新的技术被应用在记录和保存藏品信息上，以便它们呈现在全球更多人的眼前。现在，博物馆每年接纳超过70万名参观者，远超它首次开放时人们能够想象的接待人数。不仅接待人数在增加，参观者的多样性也在增加，除了当地居民与游客，还有许多的学者和牛津在校生前来参观。博物馆不只是牛津大学科学标本的存放地点，还是激发人们学习自然史知识、推动新一代做出重要科学发现的科教中心。

这些年来，博物馆藏品的内容拓展了，关注点也改变了。现在，博物馆拥有超过700万件科学标本——最新的昆虫标本还未计算在内！其中有500万件以上是昆虫学标本或昆虫，还有大约50万件古生物学（化石）标本和数量相近的动物学标本。

另外，博物馆还有关于标本藏品和历史上的重要博物学家（例如威廉·史密斯、威廉·琼斯和詹姆斯·查尔斯·戴尔等人）及其相关工作的大量档案资料。博物馆的藏品比创立伊始增加了数百万件，逐渐地填满了场馆大楼和许多外部仓库。为了确保馆藏标本和档案能够真实地反映我们今天所在的自然界，并且能够为未来的科学研究提供信息，不断收集藏品一直是博物馆的重要工作之一，至今仍在继续。

无论对现存的还是已逝去的自然而言，自然史博物馆都是非常重要且无可替代的资料库。由于在任何时段展出的藏品只是所有库存中很少的一部分，因此多数参观者并未意识到展览背后有海量的库存标本。虽然普通游客无法见到这些库存标本，但工作人员、研究者、艺术家和志愿者一直都在幕后默默忙碌着。通过研究自然史博物馆的标本及相关信息，我们能够获得许多关于自然环境和其中生命的知识。分类学研究可以极大地帮助我们了解现存有机体与生命演化之间的关系。生态学研究有助于我们理解物种分布随时间的变化模式。若无此类自然史博物馆中的丰富藏品，这些研究都将难以进行。

博物馆常常被认为是藏品固定、毫无变化的场所，但事实并非如此，尤其是自然史博物馆，它一直处于成长和变化的过程中。当我们想到采集自然史标本时，脑中经常浮现出这样的画面：一位19世纪的独立、富有的绅士，他是一名博物学家，手持笔记本和网兜站在野地里。