宇宙侦探事务所 MOBI,EPUB,AZW,PDF,TXT,KINDLE

• 发布人 藏书阁
• 小说
• 0 评论

作者: [美] 南希‧阿特金森
出版社: 中信出版集团
出版年: 2020-9
页数: 392
定价: 78.00元

宇宙侦探事务所.jpg

暗涌多年的争论变得激烈而又严肃起来。这些新发现的大型柯伊伯带天体也都应该被划为行星吗？还是应该引入一个新的类别，将冥王星及其附近的类似天体全都包括在内？
奇怪的是，当时并没有正式的行星定义。随着一个又一个柯伊伯带天体被发现，冥王星和这些天体的定位亟待明确，定义行星这件事遂被提上议程。作为此类案例的仲裁人和决策机构，国际天文学联合会（International Astronomical Union，IAU）在2006年8月召开全体大会投票表决（投票究竟是一轮还是多轮，现在仍有争议）。
投票者有3个选项：

1. 同意阋神星、鸟神星和最大的小行星谷神星（Ceres）加入行星俱乐部，太阳系行星的总数增加到12颗；
2. 保持原来的九大行星不变，暂时不管那些新发现的柯伊伯带天体；
3. 把冥王星踢出行星阵营，太阳系行星总数减少到8颗，同时创建矮行星这个新的天体类别。

这里所说的矮行星与斯特恩1991年的定义是有区别的，而正是这个区别最终将冥王星踢出了行星俱乐部。按照国际天文学联合会的定义，矮行星根本不是行星，也不是一个行星子类。按照这个定义，冥王星和它的小伙伴们是与行星截然不同的天体。
为便于投票者做出选择，国际天文学联合会给出了太阳系行星的定义。一颗太阳系行星必须满足以下3个条件：

1. 绕太阳运行；
2. 具有足够大的质量和引力使其自身保持球形；
3. 已清除其轨道周围的太空碎片。

冥王星符合前两个条件，但不符合第三个。一个天体若能清除其轨道周围的碎片，那说明它在其引力范围内居于支配地位。也就是说，除了它自己的卫星之外，附近不会存在体积与它旗鼓相当的天体。冥王星与其他柯伊伯带天体共享轨道邻域，所以被降到新创建的矮行星这个类别。
这一决定引发了天文学家与行星科学家之间的唇枪舌剑，而斯特恩就处在这场冥王星保级大战的最前线。
“天文学家并不是行星科学领域的专家，说起2006年的那次大会，他们纯粹是用一个有严重缺陷的太阳系行星定义和一大堆屁话糊弄了公众。真要按照他们的定义，连地球也得从行星阵营滚出去。”斯特恩说，“一周后，几百名行星科学家——这可比参加投票的人还多——签署了一份请愿书，要求废除这个定义。如果你去参加行星科学会议，听到有关冥王星的讨论，你会发现专家们还是把冥王星称作行星。”